Giuseppe Palmieri, nato a Martignano nel 1721, esponente di riguardo dell'Illuminismo italiano, studiò a Lecce presso i Gesuiti per poi perfezionarsi a Napoli sotto la guida dell'abate Antonio Genovesi. Inizialmente intraprese la carriera militare divenendo tenente colonnello. Abbandonata la carriera militare sviluppò il suo pensiero nell'ottica di un attento studio volto al miglioramento delle tecniche e delle condizioni agricole nel meridione, in particolare si interessò delle possibilità di sviluppo del Salento, all'epoca Terra d'Otranto. Diede nuovo slancio all'accademia degli speculatori della quale fecero parte altri illuministi salentini come Gaetano Filangieri, Giovanni Presta, Cosimo Moschettini, Filippo Briganti.
Nel 1791 gli fu affidata la direzione del Supremo Consiglio delle Finanze del Regno di Napoli. Morì a Napoli nel 1793.

Altre informazioni possono essere reperite al link riguarante l'Illuminismo in Terra d'Otranto:
https://www.salentoinlinea.it/index.php?option=com_content&task=view&id=5153&Itemid=66