Luce del Natale, per tanti, soprattutto bambini, è la festa più bella dell’anno. L’atmosfera natalizia dona un po’ di serenità dopo un anno turbolento, ultime corse ai regali e immancabili visite ai bellissimi Presepi locali. Come ogni anno, abbiamo il piacere di segnalarvi alcuni dei Presepi più belli da vedere, una tradizione salentina di francescana memoria che si rinnova, tra Presepi Artistici e Presepi Viventi allestiti un po’ ovunque. Cominciamo con il Presepe Artistico di Lecce allestito per il quarto anno nella suggestiva Piazza Duomo, in una cornice religiosa più consona all’atmosfera natalizia. Inaugurato l’11 dicembre scorso, merita una visita. Altra suggestiva natività è il monumentale Presepe di Sabbia, “Sand Nativity”, giunto alla quarta edizione, allestito nel Chiostro del Convento degli Agostiniani a Scorrano. Aperto dal 5 dicembre all’8 gennaio 2023. Realizzato da artisti internazionali, il tema principale è la guerra in Ucraina, apertura da lunedì a venerdì ore 16.00-21.00, sabato 16.00-22.00, nei giorni festivi e prefestivi ore 10.00-12.00 e 15.30-22.00.

Tra i Presepi Viventi più suggestivi, ricordiamo il Presepe Vivente di Tricase, considerato tra i più belli d'Italia. Giunto alla sua 41ma edizione, quest’anno è dedicato alla Pace, sarà visitabile nei giorni 25-26-28-30 dicembre e 1-3-5-6 gennaio 2023, dalle 17.00 alle 20.30. Posto sulla collina "Monte Orco", l'incantevole scenario del presepe vivente - illuminato da 35mila lampadine - è arricchito dagli antichi mestieri salentini. Spicca all'ingresso la fiammella della Pace giunta da Betlemme. L’associazione Amici del Presepe Vivente organizza la 32ma edizione del fascinoso Presepe Vivente di Sanarica, nella splendida cornice di una dolina naturale, sulla strada prov. Botrugno-Sanarica (nei pressi del campo sportivo), aperto al pubblico il 25-26 dicembre e 1-5-6 gennaio 2023 (17.30-20.00). Gli Amici del Presepe organizzano il Presepe Vivente di San Donato di Lecce, giunto alla 27ma edizione, nel cuore del centro storico del paese, nei giorni 25.26 dicembre e 1-6 gennaio 2023 (16.30-20.30 in piazza Garibaldi). Segnaliamo anche il Presepe Vivente di Caprarica di Lecce nell’ Archeodromo Kalòs, allestito sulle pendici della collina del paese, conosciuta con il nome di Serra, apertura 25-26 dicembre,1-6 gennaio 2023. Un altro storico Presepe Vivente è quello di Strudà, alla sua 23ma edizione, organizzato dall’associazione Nuovi Orizzonti, aperto nei giorni 25-26-30 dicembre 1-6-8 gennaio 2023, ore 17.30-20.30. Il Presepe Vivente di Torrepaduli, giunto alla sua 18ma edizione, allestito nel palazzo Pasanisi e tra i vicoli di via Caracciolo, illuminato dalle fiaccole, visitabile il 25-26 dicembre e l’1-6 gennaio 2023 (17.30-20.30). Si rinnova la tradizione con il Presepe Vivente nel Borgo antico di Specchia, giunto alla XIV edizione, in uno dei “Borghi più Belli d’Italia” (25-26-30 dicembre, 1-6 gennaio 2023). Nel borgo antico, con la Casa di Babbo Natale nel Castello Risolo, evento organizzato dalla Pro Loco. Infine, ricordiamo il Presepe Vivente di Novoli (sulla Novoli-Trepuzzi), la 7ma edizione del Presepe Vivente di Matino nel suo caratteristico centro storico (26-30 dicembre e 6 gennaio, ore 18.00-21.00, ingresso da piazza San Giorgio) ed il Presepe Vivente di Alliste, 15ma edizione, allestito in uno scenario suggestivo (25-26 dicembre, 1-6 gennaio, ore 18.00-21.30).

Tra i Presepi Artistici, visitabili generalmente tutti i giorni fino alla Befana nel pomeriggio, ne ricordiamo alcuni tra mostre e presepi monumentali più interessanti, senza dimenticare quelli allestiti in tutte le Chiese. Ricordiamo il già citato Presepe Artistico di Lecce in piazza Duomo. Dal 13 dicembre al 10 gennaio, sarà il Must – Museo Storico della Città di Lecce - ad accogliere il Presepe di Luigi Guacci e altri autori, in cartapesta policroma, di proprietà del Comune di Lecce e conservato nel Museo della Cartapesta (ingresso gratuito, orari di apertura del Museo). Dal 22 dicembre all’8 gennaio, si può visitare la XXI edizione della Mostra del Presepio, organizzata dall’associazione italiana Amici del Presepio (sez.di Lecce), che quest'anno si sposta nel locale dell’ex mostra permanente dell’artigianato, in via Rubichi, visitabile dalle 17.30 alle 21 e il sabato e nei festivi anche la dalle 10.30 alle 13 e dalle 17.30 alle 21.30. Alla Chiesa della Nova, in via Idomeneo, si potrà visitare dal 23 dicembre al 6 gennaio un’esposizione di presepi in cartapesta di artisti salentini (orario di apertura: 16.30-20.30 nei giorni feriali e nei giorni festivi anche la mattina dalle 10.30 alle 12.30). Sempre a Lecce, il Presepe Artistico permanente nel Duomo di Lecce, con la natività di Gabriele Ricciardi nella cappella di Giuseppe Cino. E poi i presepi artistici permanenti di Galatina: Natività di Nuzzo Barba nella bellissima Basilica di Santa Caterina (XV-XVI secolo in pietra policroma), Presepe artistico in pietra leccese nella Chiesa della Madonna del Carmine del 1600. Da vedere la terza edizione del Maestoso Presepe Artistico di Martano con oltre 100 pupi a grandezza naturale in oltre 1000 mq di scenografie artistiche, dall’8 dicembre all’8 gennaio 2023 nel vecchio pastificio Marati, ora palazzo Turi, in via San Giorgio. Dal 20 dicembre al 6 gennaio nel Castello Aragonese di Otranto “Presepi in mostra” a cura di Pro loco Otranto APS, Art’Etica, Fratres Otranto, La Palumbara, Carpe Diem, Marinai d’Italia. Da vedere la Mostra dei Presepi in miniatura, alla sua 17ma edizione (8° Memorial Anna Lisa Rosato), dal 23 dicembre al 6 gennaio, organizzata dall’associazione LiberaMente nell’oratorio di Martignano, in piazza della Repubblica. E poi ancora, Dall’8 dicembre all’8 gennaio, all'Abbazia di Santa Maria di Cerrate, è allestito, in collaborazione con la Delegazione Fai di Lecce, il Presepe in cartapesta proveniente dalla Chiesa di S. Francesco da Paola in Lecce. Il manufatto di fine XIX secolo racchiude tutta la tradizione natalizia del territorio leccese. Il tradizionale Presepe Artistico della Grecia Salentina nella Chiesa di San Luigi Gonzaga a Corigliano d’Otranto, giunto alla 30ma edizione. Nel Presepe sono presenti i principali monumenti dei paesi della Grecia Salentina riprodotti in miniatura. Aperto nel pomeriggio dal 22 dicembre all’8 gennaio 2023 (17.00-19.00, nei giorni festivi 16.30-20.30). E poi il Presepe Artistico di Salice Salentino, 27ma edizione, allestito in casa su circa 300mq dal sig. Spagnolo. Il Presepe Artistico in Movimento di Novoli, realizzato da Raffaele e Massimiliano Vetrugno, oltre 20 metri di lunghezza. Ed ancora il Presepe Artistico dedicato al complesso monastico italo-greco di “San Salvatore” a Sannicola, organizzato dalla Proloco presso il frantoio ipogeo (XVIII secolo) in via Roma 112, apertura dal 19 dicembre al 14 gennaio 2023 (orari: 9.00-13.00 e 16.00-20.00, chiuso la domenica). La Quarta edizione di “Presepi nel Borgo 2022” a Tuglie, dal 25 dicembre all’8 gennaio 2023 dalle ore 17.00 alle ore 21.00. La manifestazione, organizzata dall’Associazione Culturale “Festival Nazionale del Libro”, si propone di diffondere, in contesti particolari, la tradizione dell’arte presepiale nell'antico borgo. Il percorso si snoda nel centro storico tra corti, antiche cantine, palazzi, frantoi ipogei, cripte, Chiese e case private.

Il Natale salentino non finisce qui, eventi vari, spettacoli teatrali e concerti allieteranno gli ultimi giorni dell’anno, suggestive luminarie e Alberi di Natale addobbano tutti i paesi, Lecce, Nardò, Galatina, Gallipoli e Otranto, non si contano i Babbi Natale in giro nelle piazze, per la felicità dei bambini. In città segnaliamo l’Albero di Natale in piazza S. Oronzo, la Giostra Meravigliosa in piazza Mazzini ed il video mapping nel chiostro del Seminario in piazza Duomo proiettato fino alla Befana. Segnaliamo, tra i tanti, l’Albero delle Murrine all’uncinetto è il caratteristico albero di Natale da vedere a Melendugno in piazza Pertini. E poi ci sono numerosi mercatini di Natale nelle piazze e nei centri storici, dove si possono trovare giocattoli, dolci locali, terrecotte, addobbi natalizi, libri, prodotti artigianali locali ed altro ancora fino alla Befana. Ci scusiamo con tutti per i presepi che non abbiamo citato e per quelli che per motivi vari subiranno delle variazioni nelle aperture. Oltre al messaggio religioso e spirituale che la magia del Natale porta con l’avvento di un bambino nella grotta di Betlemme, si cerca nel Santo Natale un po’ di serenità in famiglia e nella vita quotidiana, un po’ di Pace ovunque e nel mondo, mai tanto auspicata come quest’anno, in quell’atmosfera natalizia che infonde speranza a tutti noi. Da Sil Buon Natale e un Sereno Anno Nuovo!      (di S.B)

“Il Presepe è un’immagine artigianale di pace. Vangelo domestico, che ci ricorda che Gesù viene nella nostra vita.” (cit. Papa Francesco)