Fuoco alle fascine, si accende la lunga notte del fuoco. Partita l’edizione 2024 della «Fòcara» di Novoli, la pira più imponente di tutto il bacino del Mediterraneo a cui, come da antica tradizione, la sera del 16 gennaio sarà dato fuoco, entrando così nel vivo della festa in onore di sant’Antonio abate, una ricorrenza che, tra fede e folklore, tradizione e innovazione, mantiene intatto il suo arcano fascino attirando visitatori da ogni dove. Le manifestazioni, già partite nei giorni scorsi, si protrarranno fino al 26 gennaio dipanandosi attraverso un nutrito programma religioso e civile in grado di valorizzare diffusamente il sentimento devozionale che connota la ricorrenza del santo anacoreta originario della Tebaide. «Luminosa tradizione, secolare devozione» è il tema scelto per l’edizione 2024 della Fòcara, il cui programma è stato presentato ieri nel corso di una conferenza stampa presso l’auditorium del Polo Biblio-museale «Sigismondo Castromediano» di Lecce, cui hanno preso parte, tra gli altri, Loredana Capone, presidente del Consiglio regionale, il sindaco di Novoli Marco De Luca, il presidente del Comitato Festa Tony Villani, Luigi De Luca, direttore del Polo Biblio-Museale, Salvatore Sanghez, presidente del Gal Valle della Cupa e don Luigi Lezzi, parroco della parrocchia di sant’Antonio Abate. «Una festa - ha spiegato il sindaco De Luca - che culmina nell’accensione della Fòcara il 16 gennaio, ma che è il frutto del lavoro durato almeno quattro mesi. Anche se i tempi sono cambiati, noi continuiamo a lavorare rispettando la tradizione». «Un grande evento che rappresenta l’identità, la storia di Novoli e di tutto il nord Salento - ha aggiunto Loredana Capone - trasformato negli anni in una opportunità per attrarre turismo sul territorio anche durante la stagione invernale e per far conoscere le nostre tradizioni». In apertura dell’incontro è stato presentato un docufilm ideato e diretto da Alessandro Maria Polito, presidente dell’associazione «Icon Radio Visual Group Aps» e coordinatore generale e organizzativo della Fòcara. Sostenuto dal Comune di Novoli e finanziato dal Ministero del Turismo, il video costituisce una testimonianza intensa e coinvolgente del rito centenario della Fòcara, della connessione profonda tra il sentimento sacro e l’ardore profano di una manifestazione intorno alla quale la comunità novolese si riconosce come tale.  Un viaggio visivo avvincente nel quale il documentario esplora le diverse tappe della costruzione della Fòcara, partendo dalla raccolta delle sarmente (le fascine con i tralci di vite) fino ai giorni clou della festa – sia religiosa che civile - documentando gli attimi della processione, la benedizione degli animali, la suggestiva accensione della pira. Il docufilm è prodotto e diretto da Papel Studio con il soundtrack Con le mie mani del Canzoniere Grecanico Salentino (il video è scaricabile dal link https://we.tl/t-Bz2Fcu4MlW).

L’accensione della monumentale pira, un colosso di venticinque metri di altezza per venti di diametro, il 16 gennaio alle ore 21, sarà preceduta dall’esibizione musicale di otto pianisti dell’associazione «Napoli Piano» presieduta da Marco Napolitano con Mariano Patti maestro concertatore, che suoneranno su altrettanti pianoforti: Lorenzo Corrado, Valentina Donato, Patrizio Marrone, Carlo Mormile, Nicola Ormando, Marco Palumbo, Shana Perrella, Ugo Ruocco. A seguire, i Malamore, Dimaggio e la Paolo Belli & Big Band con chiusura a cura di Mundial. Anche per il 17 gennaio non mancherà l’animazione musicale dopo lo spettacolo pirotecnico vespertino. Sul palco il novolese Munny e poi la Super Taranta Orchestra per chiudere con Alboroise. Giovedì 18 gennaio sarà ancora festa, con la tradizionale Sagra del maiale al piazzale della stazione, con Proiezione di un video mapping architetturale sulla facciata della stazione ferroviaria, il lancio di palloni aerostatici e Giro di Banda di Cesare Dell’Anna.  Per quanto riguarda le celebrazioni religiose, spicca il rito di benedizione degli animali sul sagrato della parrocchia martedì 16 alle ore 115.30, cui seguirà la solenne processione per le vie cittadine. Alle 18 la messa con benedizione del pane che sarà distribuito durante la festa. Mercoledì 17 alle ore 10.30, la solenne concelebrazione eucaristica presieduta dall’arcivescovo metropolita di Lecce monsignor Michele Seccia. Vale la pena sottolineare che con lettera del 4 gennaio 2024 del Ministro del Turismo Daniela Santanché, al Comune di Novoli è stata riconosciuta la complessiva somma di 497.500,00 euro per il finanziamento dell’evento Fòcara 2024. Il progetto è stato ritenuto coerente con le finalità del fondo di potenziamento dell’attrattività turistica del territorio e di rilancio produttivo del settore turistico nazionale. Prosegue intanto «Fòcara di Novoli, alle origini della festa», un percorso guidato che dal 7 gennaio sta facendo conoscere opere e giorni di questa tradizione. di rilancio produttivo del settore turistico nazionale. Prosegue intanto «Fòcara di Novoli, alle origini della festa», un percorso guidato che dal 7 gennaio sta facendo conoscere opere e giorni di questa tradizione.