Fondata forse dai Tarantini, subì nei secoli l’occupazione dei Greci, Romani e Longobardi, e fu ripetutamente assediata dai Saraceni e dai Turchi che se ne impadronirono l’11 agosto del 1480, abbandonandosi ad un sanguinoso saccheggio. La città prende il nome dal fiumicello Idro (Hydruntum) che sfocia nel porto. Tra i suoi numerosi monumenti spicca soprattutto la Cattedrale, con lo straordinario pavimento a mosaico del secolo XII,  dovuto alla geniale fantasia e perizia del monaco Pantaleone, che ebbe  ad intesservi scene tratte dall’Antico Testamento e dall’epopea bretone di Re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda. Nella cripta sono armoniosamente fusi, con un suggestivo effetto