Si celebrano gli 800 anni del primo Presepe nel 2023, realizzato da San Francesco a Greccio in provincia di Rieti, un lieto evento che ci riporta alle radici del Natale, alla tradizione più intima e familiare della Natività, in luogo caro al Santo, che gli ricordava la Palestina. Il primo Presepe Vivente della storia venne realizzato con l'autorizzazione del Papa Onorio III, con l'aiuto del Signore di Greccio, Giovanni Velita, amico del Santo, così Betlemme fu a Greccio nel 1223. Gesù Bambino, la Madonna e San Giuseppe, il bue e l’asinello, i pastori, i Magi, gli angeli e la stella. Luce del Natale, per tanti, soprattutto bambini, è la festa più bella dell’anno. L’atmosfera natalizia dona un po’ di serenità dopo un altro anno non facile per tutti, ultime corse ai regali e immancabili visite ai bellissimi Presepi locali. Come ogni anno, abbiamo il piacere di segnalarvi alcuni dei Presepi più belli da vedere, una tradizione salentina di francescana memoria che si rinnova, tra Presepi Artistici e Presepi Viventi allestiti un po’ ovunque. Cominciamo con il Presepe Artistico di Lecce allestito per il quinto anno nella suggestiva Piazza Duomo, in una cornice religiosa più consona all’atmosfera natalizia. Inaugurato il giorno dell’Immacolata merita una visita. Altra suggestiva natività è il monumentale Presepe di Sabbia, “Sand Nativity”, giunto alla quinta edizione, allestito nel Chiostro del Convento degli Agostiniani a Scorrano. Aperto dal 7 dicembre al 7 gennaio 2024. Realizzato da artisti internazionali, il tema principale sono i Migranti, apertura tutti i giorni ore 16.00-21.00, nei giorni festivi ore 10.00-12.00 e 15.30-22.00.

Tra i Presepi Viventi più suggestivi, ricordiamo il Presepe Vivente di Tricase, considerato tra i più belli d'Italia. Giunto alla sua 42ma edizione, tra i più longevi di Puglia, si allestisce dal 1976, per rivivere la magia del Natale tra antichi mestieri nella Betlemme d’Italia, sarà visitabile nei giorni 25-26-28-30 dicembre e 1-3-5-6 gennaio 2024, dalle 17.00 alle 20.30. Posto sulla collina "Monte Orco", l'incantevole scenario del presepe vivente - illuminato da 35mila lampadine - è arricchito dagli antichi mestieri salentini. Spicca all'ingresso la fiammella della Pace giunta da Betlemme. L’associazione Amici del Presepe Vivente organizza la 32ma edizione del fascinoso Presepe Vivente di Sanarica, nella splendida cornice di una dolina naturale, sulla strada prov. Botrugno-Sanarica (nei pressi del campo sportivo), aperto al pubblico il 25-26-30 dicembre e 1-5-6 gennaio 2024 (17.30-20.00). Gli Amici del Presepe organizzano il Presepe Vivente di San Donato di Lecce, giunto alla 28ma edizione, nel cuore del centro storico del paese, nei giorni 25.26 dicembre e 1-6 gennaio 2024 (16.30-20.30 in piazza Garibaldi). Segnaliamo anche il Presepe Vivente a Kalòs di Caprarica di Lecce giunto alla X edizione, allestito nell’Archeodromo Kalòs sulle pendici della collina del paese, conosciuta con il nome di Serra, presenta nuove scenografie e percorsi e la partecipazione della II Legio Augusta, un presepe da sogno, uno dei più spettacolari di Puglia, apertura 25-26-30 dicembre,1-6-7 gennaio 2024 (ore 16.45-21.00). Un altro storico Presepe Vivente è quello di Strudà, alla sua 24ma edizione, organizzato dall’associazione Nuovi Orizzonti, aperto nei giorni 25-26-30 dicembre 1-6-7 gennaio 2024, ore 17.30-20.30. Si rinnova la tradizione con il Presepe Vivente nel Borgo antico di Specchia, giunto alla XV edizione, in uno dei “Borghi più Belli d’Italia” (25-26-30 dicembre, 1-6 gennaio 2024). Nel borgo antico, nel Castello Risolo, evento organizzato dalla Pro Loco. Infine, ricordiamo il Presepe Vivente di Novoli (sulla Novoli-Trepuzzi), il Presepe Vivente di Alliste, XVI edizione, allestito in uno scenario suggestivo (25-26 dicembre, 1-6 gennaio 2024, ore 18.00-21.30) e il Presepe Vivente Pacem in Terris in piazza Libertà a Campi Salentina che celebra gli 800 anni del Presepe di Greccio (26 dic., 1-6-7 gennaio 2024).

Tra i Presepi Artistici, visitabili generalmente tutti i giorni fino alla Befana nel pomeriggio, ne ricordiamo alcuni tra mostre e presepi monumentali più interessanti, senza dimenticare quelli allestiti in tutte le Chiese. Ricordiamo il già citato Presepe Artistico di Lecce in piazza Duomo. Dal 20 dicembre al 7 gennaio 2024, si può visitare la XXII edizione della Mostra del Presepio, organizzata dall’associazione italiana Amici del Presepio (sez. di Lecce), visitabile dalle 17.30 alle 21 e il sabato e nei festivi anche dalle 10.30 alle 13 nel bastione del Castello Carlo V. Sempre a Lecce, il Presepe Artistico permanente nel Duomo di Lecce, con la natività di Gabriele Ricciardi nella cappella di Giuseppe Cino. E poi i presepi artistici permanenti di Galatina: Natività di Nuzzo Barba nella bellissima Basilica di Santa Caterina (XV-XVI secolo in pietra policroma), Presepe artistico in pietra leccese nella Chiesa della Madonna del Carmine del 1600. Da vedere la Mostra dei Presepi in miniatura, alla sua 18ma edizione (9° Memorial Anna Lisa Rosato), dal 23 dicembre al 6 gennaio 2024, organizzata dall’associazione LiberaMente nell’oratorio di Martignano, in piazza della Repubblica. E poi ancora, Il tradizionale Presepe Artistico della Grecia Salentina nella Chiesa di San Luigi Gonzaga a Corigliano d’Otranto, giunto alla 31ma edizione. Nel Presepe sono presenti i principali monumenti dei paesi della Grecia Salentina riprodotti in miniatura. Aperto nel pomeriggio dal 22 dicembre al 7 gennaio 2024 (17.00-19.00, nei giorni festivi 16.30-20.30). E poi il Presepe Artistico poliscenico di Salice Salentino, 29ma edizione, allestito in casa su circa 300mq dal sig. Spagnolo. Il Presepe Artistico in Movimento di Novoli, realizzato da Raffaele e Massimiliano Vetrugno, oltre 20 metri di lunghezza. La Quinta edizione di “Presepe nel Borgo 2023” a Tuglie, nei giorni 25-26-27-29-30 dicembre 1-2-3-6-7 gennaio 2024 dalle ore 17.00 alle ore 21.00. La manifestazione, organizzata dall’Associazione Culturale “Festival Nazionale del Libro”, si propone di diffondere, in contesti particolari, la tradizione dell’arte presepiale nell'antico borgo. Il percorso si snoda nel centro storico tra corti, antiche cantine, palazzi, frantoi ipogei, cripte, Chiese e case private. Il Natale salentino non finisce qui, eventi vari, spettacoli teatrali e concerti allieteranno gli ultimi giorni dell’anno, suggestive luminarie e Alberi di Natale addobbano tutti i paesi, Lecce, Nardò, Galatina, Gallipoli e Otranto, non si contano i Babbi Natale in giro nelle piazze, per la felicità dei bambini. In città segnaliamo l’Albero di Natale in piazza S. Oronzo, la Giostra Carosello a cavalli in piazza Mazzini ed il video mapping nel chiostro del Seminario in piazza Duomo proiettato fino alla Befana. E poi, La Festa delle Luci a Scorrano, città delle luminarie, il centro storico del paese, dai palazzi più importanti alle stradine più piccole, fino alla grande piazza del Comune, sarà addobbato con le tradizionali luminarie da sei ditte di “paratori” provenienti da tutta la regione: Arte & Luce di Antonio De Donno, De Cagna Luminarie, Lùmino Creative Design, Mariano Light, Paulicelli Luminarie Società, Benefit Antonio Santoro Luminarie. Alberi di Natale, gallerie, spalliere, rosoni e accensioni musicali renderanno uniche ed emozionanti le festività natalizie. Da non dimenticare i vari mercatini di Natale nelle piazze e nei centri storici fino alla Befana. In questa nostra breve panoramica tra i Presepi salentini, ci scusiamo con tutti per quelli non citati e per quelli che per motivi vari subiranno delle variazioni nelle aperture. Oltre al messaggio religioso e spirituale che la magia del Natale porta con se, il gioioso avvento di un bambino nella grotta di Betlemme, si cerca nel Santo Natale un po’ di serenità in famiglia e nella vita quotidiana, un po’ di Pace ovunque e nel Mondo, mai tanto auspicata come quest’anno, in quell’atmosfera natalizia che infonde speranza a tutti noi. Da Sil Buon Natale e un Sereno Anno Nuovo!    (di S.B)

“Il Presepe è un’immagine artigianale di pace. Vangelo domestico, che ci ricorda che Gesù viene nella nostra vita.” (cit. Papa Francesco)