Sono trascorsi 801 anni dal primo Presepe realizzato da San Francesco a Greccio, in provincia di Rieti, racchiudeva e racchiude ancora oggi l’essenza del Natale, la tradizione più intima e familiare della Natività, allestito in luogo caro al Santo, che gli ricordava la Palestina. Il primo Presepe Vivente della storia venne realizzato con l'autorizzazione del Papa Onorio III, con l'aiuto del Signore di Greccio, Giovanni Velita, amico del Santo, così Betlemme fu a Greccio nel 1223. Gesù Bambino, la Madonna e San Giuseppe, il bue e l’asinello, i pastori, i Magi, gli angeli e la stella, la Luce del Natale, un lieto evento che si rinnova di anno in anno. L’atmosfera natalizia dona un po’ di serenità a tutti, si spera, ultime corse ai regali e immancabile visita ai Presepi locali. Come ogni anno, abbiamo il piacere di segnalarvi alcuni dei Presepi più belli da vedere, una tradizione salentina di francescana memoria che si rinnova, tra Presepi Artistici e Presepi Viventi allestiti un po’ ovunque. Cominciamo con il Presepe Artistico nell’Anfiteatro Romano di Lecce, inaugurato nella splendida cornice il 7 dicembre scorso merita una visita. Altra suggestiva natività è il monumentale Presepe di Sabbia, “Sand Nativity”, giunto alla sesta edizione, allestito nel Chiostro del Convento degli Agostiniani a Scorrano. Aperto dal 7 dicembre al 6 gennaio 2025. Realizzato da artisti internazionali, apertura tutti i giorni ore 16.30-21.00, nei giorni festivi ore 10.00-12.00 e 15.30-22.00.

Tra i Presepi Viventi più suggestivi, ricordiamo il Presepe Vivente di Tricase, considerato tra i più belli d'Italia. Giunto alla sua 43ma edizione, tra i più longevi di Puglia, si allestisce dal 1976, per rivivere la magia del Natale tra antichi mestieri nella Betlemme d’Italia, sarà visitabile nei giorni 25-26-28-29 dicembre e 1-4-5-6 gennaio 2025, dalle 17.00 alle 20.30. Posto sulla collina "Monte Orco", l'incantevole scenario del presepe vivente - illuminato da 35mila lampadine - è arricchito dagli antichi mestieri salentini. Spicca all'ingresso la fiammella della Pace giunta da Betlemme. L’associazione Amici del Presepe Vivente organizza la 33ma edizione dell’incantevole Presepe Vivente di Sanarica, nella splendida cornice di una dolina naturale, sulla strada prov. Botrugno-Sanarica (nei pressi del campo sportivo), aperto al pubblico il 25-26-29 dicembre e 1-5-6 gennaio 2025 (17.30-20.00). Gli Amici del Presepe organizzano il Presepe Vivente di San Donato di Lecce, giunto alla 29ma edizione, nel cuore del centro storico del paese, nei giorni 25-26 dicembre e 1-5-6 gennaio 2025 (16.30-20.30 in piazza Garibaldi). Segnaliamo anche il Presepe Vivente Kalòs di Caprarica di Lecce giunto alla XI edizione, allestito nell’Archeodromo Kalòs sulle pendici della collina del paese, conosciuta con il nome di Serra, presenta nuove scenografie e percorsi, un presepe da sogno, uno dei più spettacolari di Puglia, apertura 25-26-28-29 dicembre,1-5-6 gennaio 2025 (ore 16.45-21.00). Un altro storico Presepe Vivente è quello di Strudà, alla sua 26ma edizione, organizzato dall’associazione Nuovi Orizzonti, aperto nei giorni 25-26-29 dicembre 1-5-6 gennaio 2025, ore 17.30-20.30. Infine, ricordiamo il Presepe Vivente di Alliste, XVII edizione, allestito in uno scenario suggestivo (25-26-29 dicembre, 1-5-6 gennaio 2025, ore 18.00-21.00).

Tra i Presepi Artistici, generalmente aperti tutti i giorni fino alla Befana nel pomeriggio, ne ricordiamo alcuni tra monumentali e mostre, senza dimenticare quelli allestiti in tutte le Chiese. Ricordiamo il già citato Presepe Artistico di Lecce tornato nell’anfiteatro Romano, dopo alcuni anni in piazza Duomo. Dal 20 dicembre al 6 gennaio 2025, si può visitare la XXIII edizione della Mostra del Presepio, organizzata dall’associazione italiana Amici del Presepio (sez. di Lecce), visitabile dalle 17.00 alle 20.00 e il sabato e nei festivi anche dalle 10.30 alle 13.00 nel bastione del Castello Carlo V. Sempre a Lecce, il Presepe Artistico permanente nel Duomo di Lecce, con la natività di Gabriele Ricciardi nella cappella di Giuseppe Cino. E poi i presepi artistici permanenti di Galatina: Natività di Nuzzo Barba nella bellissima Basilica di Santa Caterina (XV-XVI secolo in pietra policroma) e il Presepe Artistico in pietra leccese nella Chiesa della Madonna del Carmine del 1600. Da vedere, il tradizionale Presepe Artistico della Grecia Salentina nella Chiesa di San Luigi Gonzaga a Corigliano d’Otranto, giunto alla 32ma edizione. Nel Presepe sono presenti i principali monumenti dei paesi della Grecia Salentina riprodotti in miniatura, aperto nel pomeriggio dal 22 dicembre. E poi, il Presepe Artistico poliscenico di Salice Salentino, 29ma edizione, allestito in casa su circa 300mq dalla fam. Spagnolo, apertura dal 30 novembre al 6 gennaio 2025, orario 16.30-20.30, ingresso gratuito. Straordinario il Presepe Artistico in Movimento di Novoli, al 42’ anno di vita, realizzato dall’Associazione Amici del Presepe di Novoli e dalla famiglia Vetrugno nella nuova sede in via Marche 5, apertura dall’8 dicembre al 3 febbraio 2025, orari 17.00-20.30, festivi 10.00-12.00 e 16.30-21.00. Infine, segnaliamo il Presepe Artistico nella grotta Zinzulusa di Castro per la seconda edizione del Natale nel Borgo a Castro, apertura dal 20 dicembre al 2 febbraio 2025.

Il Natale salentino non finisce qui, eventi vari, spettacoli teatrali e concerti allieteranno le festività, suggestive luminarie e stupendi Alberi di Natale addobbano tutti i paesi, Lecce, Nardò, Galatina, Gallipoli e Otranto, non si contano i Babbi Natale in giro nelle piazze, per la felicità dei bambini. E poi, La Festa delle Luci a Scorrano, città delle luminarie, il centro storico del paese, dai palazzi più importanti alle stradine più piccole, fino alla grande piazza Vittorio Emanuele II, sarà addobbato con le tradizionali luminarie dalle rinomate ditte di “paratori. Alberi di Natale, gallerie, spalliere, rosoni e accensioni musicali renderanno uniche ed emozionanti le festività natalizie. Da non dimenticare i vari mercatini natalizi nelle piazze e nei centri storici fino alla Befana e le piste di pattinaggio sul ghiaccio. In questa nostra breve panoramica tra i Presepi salentini più noti, ci scusiamo per quelli non citati e per quelli che per motivi vari subiranno delle variazioni nelle aperture. Oltre al messaggio religioso e spirituale che la magia del Natale porta con se, il gioioso avvento di un bambino nella grotta di Betlemme, si cerca nel Santo Natale un po’ di serenità in famiglia e nella vita quotidiana, un po’ di Pace nel Mondo, mai tanto auspicata ovunque come negli ultimi anni, in quell’atmosfera natalizia che infonde speranza. Da Sil Buon Natale e un Sereno Anno Nuovo!           (di S.B)

“Il Presepe è un’immagine artigianale di pace. Vangelo domestico, che ci ricorda che Gesù viene nella nostra vita.” (cit. Papa Francesco)