Riti liturgici, riflessione suegli animali e tanta musica: Novoli entra nel cuore della festa del Santo del fuoco. Oggi, 17 gennaio, memoria liturgica di Sant’Antonio abate, padre del monachesimo orientale e patrono della cittadina, proseguono le celebrazioni civili e religiose che caratterizzano questo appuntamento con la storia, la fede e la tradizione, che ieri sera ha vissuto il suo momento centrale nell’accensione della Focara, il più grande falò del bacino de Mediterraneo, un’architettura effimera eretta e bruciata in onore del a devozione del Santo della Tebaide. Una grande folla ha partecipato alla cerimonia di accensione, con visitatori che sono giunti in paese da tutta la Puglia (qualcuno anche per la prima volta) per assistere al rituale dell’accensione della pira. Molte le autorità presenti, tra cui, oltre a quelle cittadine, il sindaco di Lecce Adriana Poli Bortone e l’assessore regionale Sebastiano Leo. Una gustosa curiosità: l’altezza della Focara non deve superare quella del campanile della chiesa del santo. La Focara, inoltre, è stata riconosciuta tra i beni della cultura immateriale della Regione Puglia. Veniamo al programma di oggi: nel santuario, la celebrazione delle sante messe ogni ora, a partire dalle 7.30 e fino alle 12.30; nel pomeriggio, invece, dalle 16.30 alle 18.30. Alle 10.30 la solenne concelebrazione eucaristica presieduta dall’arcivescovo coadiutore di Lecce, monsignor Angelo Raffaele Panzetta che, per la prima volta, farà visita alle comunità parrocchiali guidate dal parroco don Luigi Lezzi, la parrocchia S. Antonio abate e quella della Madonna del Pane. Sant’Antonio Abate, si sa, è anche il protettore degli animali, non può mancare allora, nel programma dei festeggiamenti in corso a Novoli – e nel giorno clou della ricorrenza - un momento di riflessione sui nostri «fratelli minori», come amava considerarli anche san Francesco d’Assisi.  Alle 11, dunque, all’ex mercato coperto di piazza Margherita si terrà un incontro sul tema «Sant’Antonio, il protettore degli animali», a cura dell’associazione Korunera, una realtà a sostegno degli animali in difficoltà che opera a Parabita. Interverranno il sindaco di Novoli Marco De Luca, insieme all’assessore Federica Pezzuto. Saranno presenti anche attraverso Biagio Fattizzo (fondatore e presidente della onlus Korunera) e don Cosimo Schena (presbitero della diocesi di Brindisi-Ostuni e vincitore del Premio «Camogli» detto anche «Premio internazionale per la fedeltà del cane». Obiettivo è quello di raccontare la bellezza di ogni più piccolo gesto compiuto a favore degli animali più sfortunati. La serata è invece integralmente dedicata alla musica: appuntamento in piazza Tito Schipa a partire dalle ore 20.45 con Laurengel e, a seguire dalle 21.30 in poi, Bundamove & Friends feat. Bunna, Mauro Durante, Sud Sound System – La Municipàl, Après La Classe.